Historias a la Chilena: Leonardo Farkas.

Amigas y amigos: Una de las personas más controvertidas, más generosas, un filántropo por excelencia, una persona de esfuerzo, más que un magnate, más que el hombre de negocios, más que un músico u hombre orquesta que se le conoció muy poco en Chile en sus comienzo y que se hizo famoso en los Estados Unidos, en donde se le abrieron las puertas al éxito, en fin se puede decir de muchas cosas, pero si hablamos de Loenardo Farkas, si que da que hablar, un hombre de un gran corazón, que no es como otros hombres de negocios, siendo un hombre de negocio muy distinto al de sus pares, alabado, criticado, odiado, envidiado, en fin, Leonardo Farkas, es simplemente... Leonardo Farkas, y veamos su historia.

Farkas nace en Vallenar, Región de Atacama, el 20 de Marzo de 1967, hijo de Daniel Farkas Berger (fallecido en 2004), un húngaro sobreviviente de la invasión alemana a Hungría en la segunda guerra mundial y empresario emprendedor en las regiones de Atacama y Coquimbo, y Catalina Klein, de ascendencia judío alemana. Su familia alcanzó una buena condición económica debido a que Farkas Berger llegó a ser propietario de varias compañías mineras menores (Minera El Carmen) en la minería del hierro, empresario del vidrio y socio mayoritario de la pisquera Río Huasco.

Leonardo realizó sus estudios de educación primaria y secundaria en el Instituto Hebreo de Santiago. Posteriormente, estudió ingeniería comercial en la Universidad de Santiago de Chile, carrera que no alcanzó a terminar

En la década de 1980, a la edad de 20 años, viajó a Estados Unidos para trabajar como músico pianobar de clubes nocturnos, donde un socio lo invitó a participar en una orquesta. Aceptó la propuesta, pero decidió trabajar solo en lugar de hacerlo en un espectáculo con 15 músicos. Hizo carrera en el mundo del espectáculo de Las Vegas y Miami, y su número llegó a ser conocido como The Orchestra Man (El Hombre Orquesta). También realizó animaciones en Europa. Leonardo finalmente cumplió el sueño de su padre, que siempre quiso que su hijo fuera un músico reconocido internacionalmente.

Compartió escenarios con artistas como Tom Jones y Julio Iglesias.  Allí también conoció a su actual esposa, la estadounidense Betina Friedman Parker, nieta heredera de Arthur Winaerick, fundador de la importante cadena de hoteles Concord. El vínculo, muy resistido al principio por la conservadora familia de su mujer, no supuso ningún aporte financiero para el joven matrimonio. Se casó a los 27 años, en Catskill Mountains, un centro de veraneo del estado de Nueva York. A la edad de 35 años decidió retirarse de la farándula para dedicarse únicamente a su esposa (conservadora por naturaleza) y sus tres hijos, desempeñando varios trabajos como comerciante exportador y vendedor de productos (por ejemplo, escobas) y entró con fuerza en el negocio inmobiliario en Estados Unidos y, poco después, en el minero en Chile. Farkas convenció a su mujer de regresar a Chile a intentar fortuna con la minería del hierro, luego de la muerte de su padre en 2004.

Entonces se transformó con mucho esfuerzo y tesón y no sin dificultades, en exportador de hierro a China gracias a la asociación con Cometals. Las metas de Farkas eran de 10 millones de toneladas al año y las ganancias obtenidas lo transformaron en el magnate del hierro a pesar de competir con el monopolio de la Compañía de Acero del Pacífico. La empresa de Farkas no ha estado exenta de problemas con su socio australiano, la compañía Admiralty Resourses, cuya asociación ha traído más de un dolor de cabeza al extravagante millonario.

El fenómeno de Loenardo Farkas aparece el 2007 al  anunciar a los medios sensacionalistas que celebraría su cumpleaños 40 invitando a celebridades como Air Supply, KC and the Sunshine Band y el humorista nacional Coco Legrand . La fiesta en el Hotel Sheraton San Cristobal, con 200 invitados fue aposteósica y muy comentada.

Su apariencia joven, su estilo desenfadado y extravagante, excéntrico y modesto, y su cabellera rubia rizada son sus características más reconocibles.

Entre sus principales empresas se encuentran la Compañía Minera Santa Fe y Santa Bárbara, con más de 2.000 trabajadores. Es famoso por los beneficios a sus trabajadores, obras de caridad y por pagar el sueldo ético. Es un crítico de la ley de donaciones chilena que, según sus propias palabras, "favorece a los ricos y no a los pobres". Gracias a esta ley de donaciones, sus socios australianos lo acusaron de hacer usos de patrimonio económico de la sociedad por sobre el 2% de las utilidades en sus donaciones que es lo que estipula esta ley en el año 2008 y fue demandado por sus socios, perdiendo la batalla legal. El 2008 fue un año difícil para el filantrópico magnate y pensó seriamente en dejar Chile debido a que su forma de ser chocaba con la difícil idiosincrasia de la sociedad chilena. Se hizo popular en Chile al donar personalmente 235 millones de pesos en la Teletón, y 1.000 millones (1,5 millones de dólares) al año siguiente. Esto lo convirtió en el individuo que más dinero ha donado a esa fundación, junto con el empresario chileno José Luis Nazar minutos después durante el mismo evento. Sin embargo, días más tarde, Farkas anunció que esa fue su última donación pública a la Teletón, debido a las dobles lecturas que surgen de ese acto.

Farkas además fue muy mediatizado y se transformó en un espectáculo público al donar en la calle billetes de $5.000 a los transeúntes. Es amante de los vehículos Hummer H2 (tiene tres) y otros vehículos de lujo, más 12 camionetas Nissan Terrano. Por concepto de permisos de circulación , Farkas paga US $42.000 a la municipalidad de Caldera, su comuna natal.

Al presentar su candidatura a la presidencia, tuvo muchos ataques faranduleros y de personeros políticos que le hicieron muy difícil el camino a la política, donde incluso fue demandado, acosado y atacado por facciones de la oligarquía político económica chilena. Finalmente cedió en su postura. Durante meses se especuló sobre su posible candidatura a la elección presidencial chilena del año 2009, pero a comienzos de diciembre de 2008 confirmó que no se postularía ya que no tenía los suficientes atributos.La invitación que sí aceptó fue la de ser jurado del Festival de Viña del Mar 2009, donde además brindó un show al estilo Las Vegas muy criticado el 25 de febrero de ese año. Curiosamente, las demandas y ataques a su persona cesaron al retirar su candidatura y su vida se hizo más normal.

Para el Día del Padre, su esposa le regaló un Rolls Royce Phantom Drophead, y Farkas retribuyó regalándole a su esposa un Bentley Continental.

El 25 de diciembre de 2008, Farkas donó 226 millones de pesos chilenos para el memorial del poeta Pablo Neruda en Isla Negra, acto que fue muy bien recibido por la Fundación Pablo Neruda

La noche del miércoles 25 de febrero de 2009 se presentó en la quincuagésima versión del Festival de Viña del Mar como músico, recibiendo por parte del público la Antorcha de Plata. Su número fue bastante criticado porque supuestamente tocaría una canción junto al grupo KC and the Sunshine Band, pero finalmente terminó teniendo su propio show, opacado, según él, por errores de audio y porque no tocaba hace seis años.

La visita a Farkas del actor estadounidense Keanu Reeves en 2009 en Chile llamó la atención de los medios. El actor estaba buscando financiamiento para un proyecto cinematográfico "Henry's Crime", y al parecer la oferta inicial de Farkas fue desestimada por cambio en las cláusulas del contrato. De todos modos, Reeves fue invitado a conocer Zapallar y Valle Nevado.

En el año 2010 podría convertirse en uno de los primeros turistas espaciales chilenos, cuando aborde la nave StarShip Two y se eleve más de 100 kilómetros de altura de la Tierra acompañado de su esposa.

El 23 de noviembre, Leonardo Farkas demostró su tradicional faceta de mecenas apoyando con 80 millones de pesos en equipos deportivos al gimnasta chileno Tomás González, y que ahora logró ser poseedor de varias medallas de oro y plata en los Juegos Panamericanos efectuados en México en la Copa Mundial de Ghent, donde también logró plata en suelo. El acto no fue muy bien visto por las autoridades del gobierno de la época de la administración por Michelle Bachelet y su Director de CHILEDEPORTES de ese entonces, Jaime Pizarro.

El 20 de enero de 2010, Farkas anunció en su cuenta de Twitter que viajó a la devastada República de Haití y donó agua y alimentos, después del dramático terremoto en dicha isla.

A raíz del terremoto ocurrido en Chile el 27 de febrero del 2010, Farkas dona cerca de 200 millones de pesos, en alimentos para las zonas mas afectadas del sur, trasladando 17 camiones llenos de ayuda para su país.

El 23 de Agosto de 2010, Leonardo Farkas repartió cheques de US$ 10.000 chilenos a cada una de las familias de los 33 mineros atrapados en el yacimiento San José. "No es todo para la Teletón", dijo Farkas en alusión a su aporte también millonario a la campaña en favor de esta entidad de ayuda a los niños discapacitados, según informó un periódico chileno. Acompañado del alcalde de Copiapó, Maglio Cicardini Neyra, el empresario entregó a los familiares los 33 cheques con el nombre de los mineros atrapados. El empresario, que es propietario de la mina Santa Fe, vecina a la San José, que colapsó el 5 de agosto, además quiere promover una campaña nacional para que cada chileno aporte al menos $1000. Su objetivo es juntar un millón de dólares para cada una de las familias y asegurar el futuro económico de los 33 mineros y sus familias para siempre.

Ojalá que cualquier empresario fuera como Farkas, lejos una persona de buen corazón. Gracias.

N. de la R: Visiten los sitios del complejo de blogs, http://www.lacoctelera.com/benjimusica, http://www.lacoctelera.com/benjimusica2, http://www.lacoctelera.com/benjimusica3, http://www.lacoctelera.com/benjimusica4, http://www.lacoctelera.com/benjibenji y http://www.lacoctelera.com/benjimusica6.

servido por Benjamín 2 comentarios compártelo