Historias a la Chilena: Orígenes de las Fondas

Amigas y amigos:  Una de las tradiciones de Chile más emblemáticas e importantes son las Fondas o ramadas, que son lugares de celebración típica de las Fiestas Patrias, pero la mayoría de los chilenos no conoce cuál es el origen de estos tradicionales locales en que se puede bailar, comer platos típicos y beber una sabrosa chicha. Las fondas o chinganas eran los lugares de entretenimiento del bajo pueblo, establecidas en terrenos abiertos o en sitios más o menos privados.

Allí se reunían en los días festivos para gozar extraordinariamente, haraganear, comer buñuelos fritos en aceite, y beber diversas clases de licores, especialmente chicha, al son de una música bastante agradable de arpa, guitarra, tamborín y triángulo, que acompañaban las mujeres con canciones amorosas o patrióticas.

Los músicos se instalaban en carros generalmente techados con caña o paja, y tocaban sus instrumentos para atraer compradores a las mesas cubiertas con tortas, licores, flores, que los parroquianos compraban para su propio consumo o para las mozas a las cuales deseaban agradar. Es así como las chinganas eran lugares de reunión del sector popular de la sociedad. Las ramadas eran propias del mundo rural y las fondas, en tanto, se distinguían por ser un lugar para alojar u hospedarse. Las tres eran muy semejantes entre sí y se organizaban para las celebraciones religiosas incluida la Pascua.

Cuando Chile alcanzó la anhelada Independencia, los criollos comenzaron a celebrar el aniversario de la Primera Junta de Gobierno (18 de septiembre de 1810) con fondas y ramadas. Bastaban unos cuantos palos, ramas de palmeras, pino y totora en el techo y guirnaldas para iniciar los cantos y las coplas acompañadas de vihuelas, guitarras y arpas. Las parejas bailaban zamacueca, polcas y cuecas.

Pero los orígenes de las fondas o chinganas eran muy mal vista por la alta sociedad de la época;  el contínuo malestar que provocaba su funcionamiento obligaba a clausurarlas o regular su funcionamiento. En ellas se cantaban canciones obscenas y escandalosas, se bebía mucho alcohol y se jugaba a las cartas. Eran muy comunes las peleas que terminaban frecuentemente con algún muerto.

Las ramadas o chinganas fueron reguladas desde el nacimiento de la República, ya que se instalaban en cualquier sitio eriazo o potrero. Un Decreto de Policía de Buen Orden, del 21 de mayo de 1823, prohibía "las chinganas, ramadas, juegos de bolos, ruedas de fortuna, loterías privadas, rifas y carreras de caballo, sin previa licencia de la intendencia". Agregaba el decreto que se limitaba el horario nocturno de fondas, cafés, billares, pulperías y bodegones. Diego Portales intentó terminar con las chinganas en 1836 sin resultados positivos. No faltaban excusas para levantar una chingana, las había para los matrimonios, la vendimia, la trilla, el rodeo o con motivo del sacrificio de animales. También se organizaban en las zonas donde se construían los tramos del ferrocarril o caminos.

Quienes habitualmente asistían a las chinganas o ramadas eran las personas de nivel social bajo, razón por la cual se ubicaban en sectores alejados del centro. La gente que pertenecía a la clase alta sólo participaba de las chinganas instaladas en las grandes ciudades y con motivo de celebraciones importantes como las Fiestas Patrias o la Navidad.

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